中国棒球前总教练拉斐尔：棒球全球化任重而道远

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文/ESPN作者Jim Caple

棒球大使执教中国国家队

吉姆-拉斐尔是一位不折不扣的棒球大使，这位洛杉矶道奇队传奇球星的足迹几乎遍布了全球各个角落，这项运动带到了日本到多米尼加等国。十几年前，这位芝加哥小熊队的前球队主教练来到了中国，执教中国国家棒球队，并参加了2006年的世界棒球经典赛和2008年的北京奥运会。对于MLB（美国职业棒球大联盟）和棒球在中国的发展潜力，他充满了希望。

吉姆-拉斐尔曾担任中国棒球队总教练

“中国目前大概有13亿人，而到2033年他们的人口将会达到15亿。15亿人啊，这可不是个小数目。”他说。

当初，正是因为看中中国巨大的人口基数才选择来到这个与棒球并无太多交集的东方国家。在这里，至少有4亿人口有打棒球的潜力。而如果不谈年龄和性别的话，棒球在中国还有更大的商业潜力。

寻找棒球界“姚明”并让中国人爱上棒球 MLB在努力

首先，棒球需要找到属于自己的“姚明”。 不过，这当然只是成功打入中国市场的其中一步。最大的挑战其实是这项运动在中国薄弱的群众基础。如今，MLB正在努力改变这个现状。

尽管中国棒球队至今未曾在世界棒球经典赛上突破首轮，但这项运动在国内越加受欢迎。在广州，拉斐尔潜心致力于让这里的孩子们逐渐爱上打棒球，他本人也是MLB全球推广计划中的一分子。除了分享技战术方面的知识外，拉斐尔还乐于和孩子们讲述棒球的文化。尽管目前要找到棒球界的“姚明”看上去遥遥无期，美国人依然看到了一丝曙光。

“我曾听说中国拥有世界上最多的7英尺（2米13）大个子，并且51%的人口是左撇子。”前波士顿红袜队投手布鲁斯-赫斯特说。他本人曾是拉斐尔在中国执教期间的第一任投手教练。

一个好的投手必须要经过大量的比赛锻炼才能培养出来，然而这样的机会在中国却很少。这里的棒球赛季从四月份持续到七月份，并且只在周末进行。

“在这里，假设一个投手每场比赛能完成四次击打，那么一年下来也仅有120次。在美国，我们每年有162场比赛，一个投手差不多能完成650次击打，而这还不包含春季训练。也就是说，中国棒球联赛的投手需要打五年，才能赶上美国投手一年的比赛积累。”

伤病也是个严峻的挑战。很多出色的运动员长期以来带着手臂的疲劳和酸痛坚持比赛，把很多小伤拖成了大伤。拉斐尔2003年刚到中国的时候，他发现救援投手们会在比赛开始后就开始练习，等到第6局替补上场的时候，他们已经投了70多次了。好在，如今球队们已经摒弃这项热身程序。

中国棒球水平在不断进步 棒球“姚明”只是时间问题

在拉斐尔看来，中国棒球有朝一日在奥运会上超越欧洲,面对棒球强国的系列赛里赢下一场比赛也不是痴人说梦。有利的是，中国的孩子们如今有条件在更小的年龄接触棒球。MLB近年来在无锡、常州、南京三地建立了棒球发展中心，给来自全国的学员提供奖学金和教育。

负责MLB亚太地区运营事务的副总吉姆-斯莫尔表示，自2008年起，MLB已通过一系列推广活动和路演让超过750万的中国孩子接触到了棒球运动。他们的目标是在接下来的五年里在中国棒球发展中心培养苗子,向小联盟输送至少十名队员。

“这样一来，我们更有可能培养出来一名大联盟球员。尽管决定小联盟球员发展的外部因素有很多，但是这都不是我们所能控制的。我们能做的就是不断输送人才，并期望小联盟球队会把他们向大联盟的方向培养。”

2015年，巴尔的摩金莺队与19岁的许桂源签约，后者正是出自MLB无锡棒球发展中心。然而，如今他还在小联盟征战，和他一起努力追寻大联盟之梦的还有其他三名中国球员。

在寻找“姚明”的道路上，耐心显得十分必要。“在过去的十年里，棒球在中国取得了突飞猛进的发展，找到明日之星只是时间问题。”帮助中国棒球队在2009年取得首次世界经典赛胜利的华裔球员张宝树（Ray Chang）如此说道。

张宝树是中国棒坛的标志性人物

在一所美国华人移民家庭长大的张宝树从小喜爱棒球，并在小联盟里打了12个赛季，其中2011年是他距离大联盟最近的一次。当时，他眼看着有望成为明尼苏达双城队的一员，但却遗憾地因腿伤未能成行。如今，年仅33岁且中文流利的他每年都会在MLB的中国发展中心帮助小球员们提高，并将在退役后从事管理南京棒球发展中心的工作。

“我刚来的时候曾感叹，这一定是一个长期的工程。但年复一年，这里的一切都在变得越来越好。”